De iPad is geen computer, het is een revolutie…

Een van onze medewerkers stuurde me deze quote van Steve Jobs…

The problem is, in hardware you can’t build a computer that’s twice as good as anyone else’s anymore. Too many people know how to do it. You’re lucky if you can do one that’s one and a third times better or one and a half times better. And then it’s only six months before everybody else catches up. But you can do it in software. As a matter of fact, I think that the leap that we’ve made is at least five years ahead of anybody.
Steve Jobs, 1994

Dat deze quote aan kracht niet heeft ingeboet bewijst Apple met elke innovatie opnieuw.
Apple snapt wat echt belangrijk is en wat niet.
Kijk naar de iPad. Een concept dat de concurrentie (die moet nog beginnen) op 5 jaar achterstand zet. Hoewel, op achterstand zet? Apple betreedt met de iPad een compleet nieuw marktsegment en heeft helemaal de intentie niet te gaan concurreren met PC’s, haar eigen Mac-books of tablets. Het is een nieuw apparaat (appliance) dat je simpelweg niet met een computer moet vergelijken. Het is nl. helemaal geen computer. Ja, er zit een chip in en software. Maar dat maakt het nog geen computer. Dat heeft mijn auto ook en die noem ik gewoon “auto”. Een groot deel van de kritiek op de iPad wordt geleverd door mensen die de iPad vanuit hun eigen perspectief met een computer proberen te vergelijken. Elke concurrent die probeert de iPad te benaderen vanuit de gedachte “we maken een moderne computer die lijkt op de iPad”, zal falen.

Probeer je perspectief eens te veranderen en stop eens een moment met de iPad als computer te beschouwen, dan zul je langzaamaan de potentie van dit apparaat gaan zien.

Voor de volledigheid zal ik de drie belangrijkste kritiekpunten beschouwen vanuit dat “andere perspectief”

Jammer 1: technische imperfectie / incompleet
Veel mensen hadden zich “verheugd” (?) op de iPad en concludeerden al heel snel dat belangrijke (?) technische snufjes ontbreken om interessant te kunnen zijn. Ik heb niet de intentie om volledig te zijn, maar ik noem de belangrijkste kritiekpunten op de techniek van de  iPad voor je op en plaats wat kritische kanttekeningen. Daarbij valt op dat sommige conclusies die getrokken worden zelfs fout zijn.

• geen camera aan de voorkant: hoe interessant is het om in iemands neusgaten te kijken. De iPad ligt immers voor je op tafel of op de schoot… Of ga je het ding de hele tijd omhoog houden, dat is lekker chatten?g
• geen USB. Wat zou je dan willen koppelen? Een printer? Die werkt gewoon via bluetooth of Wifi. Een harde schijf? Je haalt de spullen die je nodig hebt toch gewoon op uit de cloud of via je Wifi verbinding vanaf je harde schijf.
• je kunt er geen beamer op aansluiten? Categorie: onwetendheid. Die sluit je gewoon aan op de poort onderin. Zoals Steve Jobs ook zijn presentatie gaf…
• je kunt geen foto’s van de camera naar iPad zetten? Categorie: onwetendheid. Je kunt gewoon een plugje erbij kopen en klaar is kees. Maar nog makkelijker is natuurlijk via je PC en dan via Wifi overhalen
• je kunt er niet mee bellen… al eens een multo map aan je oor gehouden. Ziet er raar uit hoor 
• apps voor de iphone zouden er niet uitzien op de iPad. Categorie: onwetendheid. Vanwege de verschillen in pixelresolutie tussen iPhone en iPad (169 dpi versus 130 dpi) en de pixel-doubler van de iPad zal dat perfect gaan werken. Bovendien biedt het Xcode ontwikkelplatform de mogelijkheid om met een paar simpele aanpassingen en hercompilatie de apps nog beter geschikt te maken voor iPad.

Jammer 2: geen multitasking
De iPad heeft geen multitasking? Ja, en? Waarom zou je op een iPad dan willen multitasken? Op mijn iPhone mis ik het niet, jij wel? Waarom zou ik het op mijn iPad gaan missen? Het ding start zo razendsnel een andere applicatie op dat je het niet nodig hebt. Ik hoor ook mensen rare dingen roepen als “ik wil muziek kunnen luisteren terwijl ik mijn mail lees” en denken daarom multitasking nodig te hebben. Hebben die mensen die dat roepen ooit wel eens de iPhone van dichtbij gezien? Wakker worden: dat kan gewoon hoor! Op de iPad zal het niet anders zijn.
De belangrijkste persoonlijke gedachte die ik over multitasking wil delen is: de hele introductie van multitasking op computers was gewoon een slecht idee. Het maakt dingen die eenvoudig zouden moeten zijn onnodig complex. Multitasking is wat mij betreft een ontwerpfout in het interaction design.

Jammer 3: De iPad ondersteunt geen FLASH.
En dat zou voor E-learning toepassingen echt een must zijn. Ik ben erg benieuwd naar voorbeelden van FLASH toepassingen die echt tot de verbeelding spreken. Ik ken er niet zoveel. Het gemis aan FLASH is op andere wijze gewoon op te lossen. Dat is in sommige gevallen misschien een kwestie van tijd. Maar het ontwikkelplatform Xcode biedt veel betere alternatieven dan FLASH (zonder de nadelen als de overhead en energie verslinding). Daarnaast gaat op termijn HTML5 het verschil maken. Voor video gebeurt dat al – zie recente ontwikkelingen bij YouTube en Vimeo die HTML5 ondersteuning bieden voor video met alle voordelen van dien.

Wat is nou de werkelijk waarde van deze innovatie van Apple?

Met de iPhone heeft Apple in een ijzingwekkend tempo een markt van 75 miljoen smartphones aangeboord. Voor de iPhone waren mobiele telefoons voor de gemiddelde gebruiker gewoon te complex in de bediening. Ondertussen hebben 75 miljoen mensen gekozen voor technologie die met weinig kennis en zonder handleidingen in een paar uur tijd te doorgronden is. Ze hebben kennis gemaakt met een compleet nieuwe manier van interactie met technologie. En al die mensen zijn verslaafd aan hun iPhone en het apparaat wijkt geen seconde van hun zijde. Dat smaakt naar meer…
In een razend tempo wordt Apple na-geaapt door Samsung, LG, Google en anderen. En geen van allen slaagt erin de iPhone qua interface en gevoel ook maar in de verste verte te benaderen. Het blijft een kopie, je kunt het origineel niet evenaarden. Elke fabrikant die start met kopieren denkt Apple te kunnen beconcurreren door meer techniek en complexiteit toe te voegen. En dat is precies waar ze op falen. Touchscreen is een implementatie van een idee, een concept. Het is een volslagen nieuwe manier van interactie met technologie. Het is Star Trek becoming reality. Het gaat om de oorspronkelijkheid van het idee.

Chrome OS op een tablet zal proberen Apple te gaan beconcurreren. Of ze daarin zullen slagen waag ik te betwijfelen. Als ze het complexer gaan maken dan de iPad en multitasking e.d. gaan toevoegen, zullen ze falen. Niet bij hen die zich verheugd hadden op de iPad en teleurgesteld zijn over de technische uitrusting, nee, die zullen dat nieuwe speeltje met liefde in hun armen sluiten. Veelgehoorde argumenten gaan over de “openheid” van het platform en de vrees voor “vendor lock-in”. Ik heb de indruk dat de doelgroep waarop Apple zich richt met zijn iPad daar werkelijk geen seconde van wakker zal liggen. Of dat verstandig is en wat daarvan de consequenties zullen zijn, is een heel ander vraagstuk.